Pasos para hacer un huerto urbano

1. Elegir el lugar: Una terraza, ventana o balcón puede convertirse en un lugar perfecto para cultivar las plantas. Lo más aconsejable es que el huerto esté situado en una zona iluminada, orientado hacia el sur para aprovechar el máximo número de horas de sol (8-10 horas de luz). Y si es posible, que esté protegido de las corrientes de aire.
2. ¿Qué plantamos? Al principio es recomendable iniciarse con cultivos fácilesque no nos den demasiados problemas. Darán mejores resultados aquellos cultivos a los que no le afecten graves enfermedades y plagas, que tengan un ciclo corto, que se puedan cultivar durante casi todo el año y que sean cultivos de fácil manejo. Especies como acelgas, lechugas, rábano, ajo y cebollas cumplen estos requisitos. Consulta el manual de Horturba (en pdf) para conocer más datos sobre los diferentes alimentos que puedes cultivar.
3. Recipientes. Según las dimensiones de tu balcón, terraza o patio habrá que elegir un tipo de maceta o contenedor diferente para instalar el huerto. Entre 7 y 15 centímetros de profundidad se puede plantar casi de todo (zanahorias, tomates, judías, maíz, guisantes, calabazas, rábanos, berenjenas, pepinos, albahaca, menta...), ya que las raíces no requieren mucho volumen si tienen suficiente agua, aire y nutrientes. Los maceteros de barro, aunque son más pesados, son mejores que los de plástico porque respetan la temperatura de la tierra. Las jardineras o la mesa de huerto son otras buenas opciones. Lo importante es que tengan un buen sistema de drenaje.
4. La siembra. Existen dos formas básicas de siembra: sembrar directamente al huerto o sembrar en contenedores pequeños para después trasplantarlos al huerto, lo que se conoce como plantel. Hay hortalizas como el rábano, la zanahoria o el nabo que no se pueden trasplantar y obligatoriamente se deben de sembrar. Otras hortalizas como la lechuga, la cebolla o el tomate, aunque se pueden sembrar directamente, es aconsejable trasplantar el plantón.
5. El transplante. Lo más importante durante el transplante es no estropear las raíces de la planta y hacer un agujero lo suficientemente grande. El siguiente paso es presionar ligeramente el sustrato alrededor de la planta transplantada y regar a continuación con una regadora.
6. El sustrato. Un buen sustrato asegurará el éxito de la huerta. El más recomendado es el compost, un sustrato de origen 100% orgánico que contiene una mezcla de restos forestales y estiércol. Puedes incluso hacer tu propio compost en casa. Entre sus ventajas destaca su capacidad de almacenar agua y nutrientes que la tierra posee, algo fundamental ya que en nuestro huerto, las plantas tendrán poca profundidad de sustrato para que las raíces busquen el alimento. Además, el sustrato orgánico pesa hasta tres veces menos que la tierra normal y, por lo tanto, carga mucho menos la mesa y la terraza.

Cómo abonar
Las plantas se alimentan de los nutrientes minerales que hay en el sustrato y que extraen mediante sus raíces. Los más importantes son el fósforo, el nitrógeno, el potasio, el magnesio, el manganeso, el boro, el cobre, el molibdeno y el hierro. Al principio no será necesario añadir ningún abono, pero con el tiempo, los nutrientes se agotarán y habrá que añadir más compost. Se recomienda abonar al menos dos veces al año.

Cómo regar
El riego es una de las claves para el éxito de nuestro huerto en casa. Para regar con precisión, se recomienda instalar un sistema de riego por goteo. Sabremos que el riego ha finalizado cuando comience a salir agua por debajo de la mesa. La frecuencia del riego depende de la época del año y de la cantidad de plantas que hay en el huerto. Por ejemplo, en verano es necesario regar dos o tres veces al día.

Control de plagas
Se debe observar el huerto para detectar las posibles plagas lo antes posible. Para combatirlas, no es recomendable utilizar tratamientos químicos ya que generalmente son tóxicos y no respetan los enemigos naturales de las plagas. Algunas de las plagas más habituales son: los pulgones, las larvas defoliadoras o el oidio.

Ya conoces las claves de cómo crear tu propio huerto urbano. ¿Te animas a empezar?

Son muchas las ventajas de tener un huerto ecológico en casa: entras en contacto con la naturaleza, cultivas tus propias frutas y verduras (más saludables y baratas) y descubres nuevos sabores. Aunque ya hemos hablado de cuáles son las claves para que tu huerto casero sea todo un éxito, queremos hacer hincapié en una de ellas: la elección de las semillas y alimentos que vas a plantar.

En los comienzos, la elección de un alimento fácil de cultivar se convertirá en todo un incentivo que, además de darte una gran satisfacción, te animará a seguir probando con otros alimentos. El tomate, por ejemplo, es uno de los más sencillos. Necesita mucha luz y regarse un par de veces por semana en pequeñas cantidades. A la hora de plantarlo, hay que hacerlo profundamente para que sus largas raíces tengan espacio para crecer.

Las zanahorias también son un alimento fácil para “novatos”. Lo importante en su cultivo es mantener la humedad de la tierra. Pueden sembrarse a lo largo de todo el año y crecen sin gran dificultad. Si dispones de un espacio soleado, los pimientostambién te irán muy bien. Debes cultivarlos en primavera (llevan mal el frío) y colocar las semillas a unos 50 centímetros entre planta y planta con un riego constante.

Las espinacas, las coles o el brócoli son igualmente cultivos muy agradecidos. En el caso de las espinacas, crecen fácilmente en cualquier tipo de suelo, aunque si son húmedos y ricos en materia orgánica, mucho mejor. Las lechugas, los guisantes y las hierbas aromáticas (tipo albahaca, perejil o menta) son otros cultivos que podrás sacar fácilmente adelante.
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Más consejos: siempre que puedas, elige plantas de temporada que te ayuden a ahorrar recursos como luz y agua. Puedes también combinar distintos tipos de cultivos, como flores, verduras y plantas aromáticas. Algunos incluso te ayudarán a combatir plagas y hongos de forma natural sin necesidad de utilizar fertilizantes. Y por último, aprovecha recipientes como hueveras vacías para hacer crecer tus semillas y trasplantarlas después a su lugar definitivo, por ejemplo a una bonita jardinera.